По книгам попробуйте посмотреть вот тут:
Подборка именно по спаниелям. Можно скачать и почитать. Обычно принято рекомендовать.
По поводу подготовить помощника... Все зависит от того что захотите от собаки... Утку обычно подают и те кого позже начали учить. В остальном (поиск до выстрела) сложнее, но попробуйте.. подготовка собаки само по себе удовольствие.. хотя считается что 3.5 года (если я правильно посчитал), а следующим летом уже 4, возраст предельный.